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Urbain Delatour est fils d'apothicaire et médecin à la fin du XVIIIe siècle. Dans la petite paroisse de Neville-au-Désert, éloignée de tout, il assiste son père, qui vient en aide aux habitants, pauvres ou riches. Il doit notamment soigner le seigneur de Montchevreüil, constamment ennuyé par des cailloux dans les urines. Aujourd'hui, Etienne Delatour est chirurgien cardiaque. Chef de service dans un hôpital parisien, un peu par hasard, il doit faire face à la méfiance de ses confrères. Deux médecins, un même nom. Ce sont ces deux histoires parallèles que narre François Vallejo.

Mexique, années 30-40 : c’est la terre des exilés, des proscrits, des aventuriers de tout bord. Dans Viva, Patrick Deville rend compte de l’extraordinaire effervescence politique et culturelle qui régnait là-bas dans ces années-là. De la multitude de figures, qui en de brefs chapitres, peuplent le livre, émergent deux géants : Malcolm Lowry qui porte en lui la gestation de son chef-d’œuvre Au-dessous du volcan, et Léon Trotsky, qui n’en finit pas d’essayer d’échapper à la haine de Staline et mourra sous les coups de Ramon Mercader en 40.

Quand Aurélien Delamare revient à Villerville,où il a grandi, ce n'est pas par accès de nostalgie. Il vient pour faire avancer la vente de la maison familiale, délaissée  par tous. Ce séjour, qui ne devait être qu'un aller-retour entre Paris et la Normandie, prend des tournures inattendues pour celui qui est devenu un écrivain connu et qui ne revient jamais dans cette ville, source de mauvais souvenirs. Il se fait rattraper par des images, des personnes, des situations et la vente de la maison n'est plus qu'un prétexte pour effectuer un point sur le sens qu'a pris sa vie.

Evoquer le Diable dans la littérature américaine me renvoie immédiatement au roman de Davis Grubb, La nuit du chasseur, avec le personnage du Prêcheur immortalisé par Robert Mitchum. Le roman de Donald Ray Pollock n'est pas si éloigné de cette référence, mais avec une noirceur encore plus intense : personne ne peut échapper au Diable, et tous doivent l'affronter, tout le temps.

Victor Silampa, détective privé et journaliste, passe plus de temps à surprendre les couples adultères qu’à écrire des articles pour la chronique faits-divers de son journal. Il est aussi en train de rompre avec Monica, la femme de sa vie. Un dimanche matin particulièrement maussade, un coup de fil du capitaine Moya lui apprend qu’on vient de retrouver un cadavre nu, crucifié et empalé aux abords de Bogota.