Avec ce conte, Erik Orsenna nous offre un véritable bijou. Tous les amoureux des mots rêveraient d’atterrir sur cette île. Il y a tous d’abord le marché aux mots avec ses vendeurs de mots d’amours, d’insultes ou de rimes ou encore la vieille dame qui ressuscite les mots oubliés. Et puis merveille des merveilles, un village où les mots vivent en liberté ; et enfin, l’usine où l’on apaise les mots en les déposant sur du papier pour en faire des phrases. Et tout à coup, avec la jeune héroïne, on se met à aimer la grammaire, les accords et les conjugaisons.

Ce livre est à raconter à tous les collégiens fâchés avec l’orthographe. C’est un calumet de paix à savourer avec délice. Les plus grands apprécieront, comme moi, la critique acerbe des programmes de l’éducation nationale. Quel prof n’a pas pesté en devant enseigner à ses élèves les terminologies « discours coupé/ancré de la situation d’énonciation » ?
Cet été, j’avais découvert avec plaisir Dernières nouvelles des oiseaux, et Anne m’avait dit qu’il était moins réussi que les deux précédents. Après avoir lu “La grammaire est une chanson douce”, je la comprends enfin : ce livre est une véritable gourmandise.

Du même auteur : Les chevaliers du subjonctif, Dernières nouvelles des oiseaux, Voyage au pays du coton et L'avenir de l'eau

Extrait :

– Vous avez compris son travail? nous chuchota Monsieur Henri. Elle redonne vie aux mots rares. Sans elle, ils disparaîtraient à jamais dans l'oubli.
Nous sommes restés longtemps dans le petit jardin, fascinés par le spectacle de ces résurrections. Qu'est-ce qu'un «éclateur» ? Un appareil composé de deux pièces métalliques entre lesquelles jaillirent des étincelles. Qu'est-ce qu'un «écrivain» ? Une sorte d'insecte coléoptère. Il se posa sur une longue feuille d'acanthe et, pris d'une faim soudaine, y découpa des trous en forme de lettres...
Oh, la joie de ces mots sortis de l'oubli. Ils s'étiraient, ils s'ébrouaient, certains n'avaient pas dû voir le grand air depuis des siècles.
Qu'est-ce qu'un «livre éléphantin» ? Un livre aux pages d'ivoire. Que sont des « embrassoires » ? Des tenailles utilisées par le verrier pour saisir les pots où l'on fond le verre.
La nuit tombait. Sur la pointe des pieds, nous avons quitté notre vieille amie.
Chère nommeuse! (Monsieur Henri avait les yeux attendris d'un enfant parlant de sa maman.) Puisse-t-elle vivre mille ans ! Nous avons tant besoin d'elle!

Éditions Le Livre de Poche – 151 pages