Au cours des 7 histoires que compte cet ouvrage, Beagle nous propose un voyage magique, peuplé de loup-garous, de chat danseur ou de Naja.

En lisant ces courtes histoires, j'ai eu la sensation féerique de retomber en enfance; de renouer avec le plaisir non dissimulé des "il était une fois..." de mes tendres années.
Car Peter S. Beagle a réussi l'exploit de nous offrir des contes d'adultes qui flirtent avec nos souvenirs de premiers lecteurs : quand les animaux parlaient et que les princes habitaient des châteaux fantastiques.
Pourtant, ses histoires sont tout sauf simplistes, et le lectorat visé est bien un public mature. Beagle s'amuse et jongle avec les mots et les émotions. Toujours teintés d'humour et d'humanité, les nouvelles sont des élixirs de jouvence et de sagesse à consommer sans modération.

Extrait :

Il venait [...] d'entendre le bruit caractéristique de la robinetterie de l'étage. Il se précipita dans l'étroite cage d'escalier qui montait en colimaçon (sa maison, comme l'avait présentée l'agent immobilier, avait tout le charme de l'ancien) et fit irruption dans la salle de bain où il trouva - avec force de clignements d'yeux, à cause du nuage de vapeur - le rhinocéros qui se prélassait dans la baignoire, l'air béat, son nez dépassant à peine le niveau de l'eau et ses pattes de derrière pointant bizarrement vers le haut. Le sol était couvert de flaques d'eau.
- Bonjour, fil le rhinocéros. J'aurais préféré que votre baignoire fût un peu plus grande, mais l'eau chaude est un vrai plaisir ! Quel luxe ! Nous ne pouvions jamais prendre de bains chauds au zoo.
- Sortez de ma baignoire ! bafouilla le professeur, toussant et s'essuyant le visage. Vous allez sortir de ma baignoire immédiatement !
Le rhinocéros demeura imperturbable. "Je ne suis pas sûr de pouvoir. Pas comme ça, en tout cas. C'est une manœuvre plutôt compliquée.
- Sortez... exactement comme vous y êtes entré ! hurla le professeur Gottesman. Comment avez-vous réussi à grimper jusqu'ici d'ailleurs? Je ne vous ai pas entendu monter les escaliers. - J'ai essayé de ne pas vous déranger, répondit humblement le rhinocéros. Les licornes peuvent se déplacer silencieusement quand il le faut.

le rhinoceros qui citait nietzche
Éditions Folio SF - 264 pages