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C’est l’histoire de deux amis vieillards, ou de deux vieillards amis. L’un s’appelle Choko Kogito, et il ressemble beaucoup à son auteur : il est écrivain, il a connu beaucoup de succès, a obtenu le Nobel et est père de deux enfants, Mâ’chan et Akari, un fils handicapé passionné de musique. L’autre s’appelle Tsubaki Shigeru, il a longtemps vécu aux États-Unis en tant que professeur, mais son enfance s’est passée aux côtés de Kogito. Un même lieu les réunit à nouveau tous les deux. Shigeru en tant qu’architecte a bâti les plans des deux maisons jumelles qu’habite Kogito quand il n’est pas à Tokyo. Au cœur des montagnes, à Kita-Karu, deux maisons en fait se font face dans un village universitaire paisible : la maison dit Gerontion, en hommage à un vers du poète T.S. Eliot, et la Maison-du-Vieux-Fou, sa voisine, baptisée ainsi en hommage à Yeats.

Le héros de cette histoire est petit, il a onze ans pour toujours, il est curieux mais il est surtout un extraordinaire joueur d’échecs.

Rabindranath Tagore est parfois associé au combat du peuple indien pour obtenir l'indépendance de la Grande-Bretagne. Par l'intermédiaire des personnages du triangle amoureux de son roman La Maison et le Monde, il exprime une critique envers le Swadeshi, une des formes qu'a prise cette lutte pour l'indépendance au début du XX^e siècle.

Une jeune anglaise se rend en Inde pour revenir sur les traces d'Olivia, qui, deux générations plus tôt, en 1923, avait provoqué quelque scandale dans la petite société anglaise de Satipur. Les chemins de vie de l'une et de l'autre ne seront pas dénués de similitudes.

Lorsqu’une des bibliothécaires de la Médiathèque m’a dit que j’avais eu de la chance de pouvoir sortir ce livre car les lecteurs se l’arrachaient, je suis restée perplexe à la lecture des premières pages. Rien ne m’accrochait. Puis petit à petit un charme a opéré et je me suis passionnée pour l’histoire au titre intrigant.