Dans ce style qui lui est propre et avec beaucoup d'humour, en débutant par un extrait de La Bibliothèque de Babel de Jorge Luis Borges, Eco va tout de même épingler tous les travers des bibliothèques modernes qu'il a pu écumer durant sa vie en tant qu'étudiant et par la suite en tant que professeur et écrivain.

Ne prenez pas peur ! Ce discours n'a rien de pompeux ou d'ennuyeux. Bien au contraire ! Il est fort intéressant même si vous n'êtes pas un professionnel du livre.

Pour ce discours, l'auteur s'est penché sur « les finalités certaines et incertaines d'une bibliothèque ». Il va notamment lister, en vingt points, tout ce qui peut transformer un tel lieu de culture en un véritable cauchemar, s'interroger aussi sur le "photocopillage", les risques de vols d'ouvrages.... etc. Bref, toutes les questions que se posent souvent les bibliothécaires et documentalistes face à l'évolution des besoins des utilisateurs. Comment répondre à La question essentielle : quelle est la finalité d'une bibliothèque ouverte au public ?

Selon une recommandation de l'UNESCO, l'un des buts de la bibliothèque est de permettre au public de lire les livres. Or dans la réalité, qu'en est-il ?

Pour Umberto Eco, il ne serait pas non plus inutile « d'apprendre à respecter le livre, à le consulter » ; d'informer les utilisateurs sur l'existence des bibliothèques dans leur ville, de leur apprendre à utiliser « l'instrument-bibliothèque ». Cela passe également par la communication entre les utilisateurs et les professionnels des bibliothèques. Des idées que je ne peux que partager même si j'en connais toute la difficulté de mise en oeuvre sur le terrain.

Que vous soyez utilisateur ou professionnel d'une bibliothèque, n'hésitez pas à lire ce discours. Il s'agit là une instructive lecture.

Dédale

Extrait :

La notion de bibliothèque est fondée sur un malentendu, à savoir qu'on irait à la bibliothèque pour chercher un livre dont on connaît le titre. C'est vrai que cela arrive souvent mais la fonction essentielle de la bibliothèque, de la mienne et de celle des amis à qui je rends visite, c'est de découvrir des livres dont on ne soupçonnait pas l'existence et dont on découvre qu'ils sont pour nous de la plus grande importance. Bien sûr on peut faire cette découverte en feuilletant le catalogue mais il n'y a rien de plus révélateur et de plus passionnant que l'explorer des rayons où se trouvent par exemple rassemblés tous les livres sur un sujet donné, chose que le catalogue auteurs ne donnera pas, et de trouver à côté du livre qu'on était allé chercher un autre livre qu'on ne cherchait pas et qui se révèle être fondamental. La fonction idéale d'une bibliothèque est donc un peu semblable à celle du bouquiniste chez qui on fait des trouvailles et seul le libre accès aux rayons le permet.

De Bibliotheca
Éditions L'échoppe – 31 pages
Traduit de l'italien par Eliane Deschamps-Pria