Ce roman est présenté sous la forme de compte à rebours : l'histoire commence à 17 heures, se finit à Minuit et chaque titre chapitre rappelle les minutes qui s'écoulent. 7 heures donc pendant lesquelles le bien et le mal vont s'affronter. D'un côté du ring, Maurice (le chat) et Jacob (le corbeaux), espions du Haut Conseil des Animaux, aussi maladroits que naïfs, tentent avec leur petits moyens de contrecarrer les plans de leurs maîtres. De l'autre, le professeur Laboulette et la sorcière Tyrannie, caricatures des méchants des contes de fées : stupides, cupides, fourbes et d'une laideur incroyables. Micheal Ende s'est visiblement amuser à compiler les jeux de mots et les situations rocambolesques, mais malheureusement à trop vouloir en faire, on rate souvent sa cible.

Moi qui avait tant aimé l'Histoire sans fin ou la série de Jim Bouton, je me faisais une joie de retrouver la plume de cet auteur jeunesse. Mais très rapidement, et au-delà des longueurs dont souffre ce récit, je me suis interrogée sur le public visé : le style, la présence de nombreux dialogues et le thème du récit semblent s'adresser à de tous jeunes lecteurs (7/8 ans) mais l'accumulation des jeux de mots et de références extérieures vont à l'encontre de cette première hypothèse. Pourtant, je vois mal un lectorat d'une dizaine d'années s'intéresser aux aventure de Laboulette tant l'intrigue paraît simplette et convenue. Malgré son titre savoureux, ce roman est une vraie déception et si vos enfants ne connaissent pas encore Michael Ende qu'ils lisent plutôt Jim Bouton et Lucas le chauffeur de locomotive, testé et approuvé par Quentin il y a quelques années. 

Laurence

Extrait :

- Ai-je l'honneur de m'adresser au Conseiller en Magie Secrète Professeur Docteur Belzabub Laboulette ?
- Vous avez l'honneur. Et après ?
- Permettez-moi de me présenter.
Sans bouger de son fauteuil, le visiteur souleva à peine son chapeau; l'espace d'un instant, on put apercevoir sur son crâne lisse et blanc deux bosselettes rougeâtres semblables à des abcès.
- Mon nom est Made - Maledictus Made, si vous permettez.
Le sorcier était toujours déterminé à ne pas se laisser intimider.
- Et qu'est-ce qui vous donne le droit de m'importuner ?
- Oh, dit M. Made sans sourire, si vous me permettez cette remarque, monsieur : vous devriez vous dispenser d'une question aussi stupide.
Laboulette pressa ses doigts au point de la faire craquer.
- Vous venez peut-être de… ?
- Précisément, confirma l'homme. De là-bas.
Et il pointa son doigt vers le sol.


La Sata normaléfic assassin fernale potion du professeur Laboulette de Michael Ende - Éditions Bayard Jeunesse - 281 pages
Traduit par Jean-Claude Mourlevat