Sélection du Prix Biblioblog 2011
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Il s'appelle Abel de Tyr. Il est un Arkange. Il est maudit.

Et son destin est lié à cet être hors du commun dont le nom fait frémir : Trestan Vortigern, le Chevaucheur d'Ouragan.
Voici le récit d'Abel de Tyr, le Chroniqueur. Voici la vie du Chevaucheur d'Ouragan.

Abel de Tyr est contactée par une personne mystérieuse qui se fait passer pour l'Astrologue du Souffle de l'Âme.
Cet avire réputé est celui de Trestan Vortigern, appelé également Chevaucheur d'Ouragan.
Montant à bord, Abel prend le poste de Chroniqueur et se rend vite compte que son destin est lié à celui de cet homme au sang froid extraordinaire mais porteur d'un terrible poids.
Comme Abel, le Chevaucheur est maudit, marqué jusque dans sa chair.
Entre secrets, complots, trahisons, guerre et vengeance, Abel va suivre son destin dont l'issue semble inexorablement fatale.
Mais n'est-il pas possible de se battre même contre son destin ?

Sam Nell est un jeune auteur français et Chevaucheur d'Ouragan est son premier roman.
Eh bien autant le dire tout de suite, pour un coup d'essai, c'est un coup de maître. Et bien peu arrivent à ce niveau d'écriture, cette maturité dans l'univers, cette cohésion des personnages dès le galop d'essai. Alors tout d'abord, chapeau bas !

L'ouvrage est coupé en cinq "livres" dont chacun met en avant les actions de certains personnages. Comme il est de coutume dans ce genre, tous les personnages vont bien sûr se croiser pour l'hallali final et choisir leur camps. D'un point de vue scénaristique, il s'agit de fantasy très classique. On croisera pèle-mêle des Atlantes, des minotaures, des dryades, des Pyromants, des dragons, un Géant nain, des astrologues, des constellations, des Êtres Élémentaires, des esprits et quelques autres choses qu'il ne faut pas encore dévoiler.

Il est difficile et délicat d'en dire beaucoup plus sans être tenté par tout raconter. Le roman se lit d'une traite et laisse au lecteur l'envie d'en savoir toujours plus sur cet univers fantastique où les avires (comprendre des navires de l'air) disputent le ciel aux forces élémentaires encore en présence et aux Esprits. Un monde où la magie est dangereuse, presque une malédiction, et où la technologie n'est pas si absente. Quelques éléments sont assez "contemporains" mais ne dépareillent pas dans le contexte. Vraiment l'auteur a réussit un tour de force en mélangeant énormément de choses, de références et d'univers pour réussir à former un tout cohérent. De plus, le lecteur pourra s'amuser à retrouver quelques clins d'œil disséminés au long du roman. J'en ai relevé deux (dont la phrase finale du roman) mais guère plus. C'est un challenge.

L'écriture est plus qu'agréable. Les paysages défilent de même que les scènes d'action. Quelques passages sont particulièrement bien rendus (notamment, à mon sens, le combat contre la Tempête ancestrale dont un extrait est donné plus bas) et il faut finalement peu d'effort pour s'imaginer la majorité de l'histoire. Malgré tout, quelques moments sont un peu flous et gagneraient certainement en intensité à une seconde lecture. Cependant, un passage au cinéma semblerait plus qu'approprié vu la teneur du roman et la richesse de l'histoire.

Sam Nell a apporté un petit plus à son univers en créant la Bande Originale du livre. Il annonce en ouverture qu'une playlist a été créée sur un site internet en accès libre. Et contrairement à La Horde du Contrevent d'Alain Damasio dont l'ouvrage en grand format était vendu avec "la BO du livre", celle proposée ici devrait tenir le temps de la lecture. Car il est quand même difficile d'arriver à lire un ouvrage de presque 400 pages en suivant les musiques d'un album durant une heure… Ou alors il faut lire très très très vite. Avis donc !
A noter qu'il existe également la bande annonce du roman, disponible sur le site de l'éditeur ou sur le site du roman.

En résumé, c'est un coup de coeur pour ce premier roman d'un jeune auteur français. C'est une aventure palpitante et un univers extrêmement riche à découvrir d'urgence. Et à faire découvrir. En tout cas une excellente surprise dans le milieu des Mondes Imaginaires pour cette rentrée littéraire 2010.

Cœur de chene

Extrait :
nota : Zéphyr est un élémentaire de l'air attaché à la personne du Chevaucheur.

Pour faire passer son message, Zéphyr s'avance au plus près des globes d'orichalque qui orbitent autour du Vortex. Sous l'impulsion de l'élémentaire, le rugissement des vents devient suraigu - obligeant Trestan Vortigern à se boucher les oreilles sous peine de se faire crever les tympans. Puis leur fréquence passe dans les ultrasons, que l'Atlante ne peut plus percevoir. Mais le silence n'est qu'apparence car autour de Zéphyr, l'air s'irise en oscillations frénétiques.
Quand enfin le familier se retourne vers son Chevaucheur, le vacarme retombe comme un tsunami sur le rivage.
— Il accccepte, murmure la voix sifflante du Seigneur des Vents.
Vortigern se contente de hocher la tête et Zéphyr soulève le marteau de Vilkynirsson, puis l'abat comme la masse du forgeron céleste sur la constellation de l'Enclume. L'énorme tête de métal frappe le neuvième globe de la sphère armillaire. L'énergie emmagasinée des éclairs est libérée dans le cercle d'acier qui crépite d'étincelles avant de voler en éclats. Sous la violence du choc, le globe d'orichalque s'est incrusté au cul du marteau et l'avire tout entier s'ébranle.
Profitant de la brèche, l'Ouragan lance une charge contre les barreaux de sa cage.
Zéphyr lâche l'énorme masse de métal et se précipite vers son Chevaucheur pour le protéger de ce qui va suivre : les huit globes d'orichalque encore en orbite sur la sphère, ainsi que tous les sceaux apposés sur les murs, s'illuminent d'une clarté aveuglante, tentant de contenir la puissance élémentaire de l'Ouragan.
L'air s'ionise brutalement, écrasé par la charge électrostatique de millions de fulmens. Toutes les ossatures métalliques se saturent d'énergie et foudroient en centaines d'arcs électriques qui les chauffent à blanc, avant de les faire fondre. Les cercles d'acier de la sphère armillaire, les Titans de bronze, les tubulures noires, mais aussi les couples de métal qui structurent la coque, les hurleurs de fonte, les clous, les dagues, les sabres, les boucles de ceinture, les couronnes dentaires…
Une avalanche pyrotechnique que Zéphyr apprécierait à sa juste mesure s'il ne guettait pas deux choses beaucoup plus importantes.
En premier lieu, la résistance de la cage armillaire. Il constate avec soulagement que les huit cercles d'acier restants tiennent bon, et qu'elle devrait supporter la charge encore suffisamment longtemps.
Mais surtout la salve d'ultrasons qu'envoie l'Ouragan quand il comprend qu'il n'arrivera pas à sortir. C'est un avertissement lancé à la Tempête ancestrales qui n'était même pas un courant d'air quand lui fut invoqué, aux côtés de ses frères, pour mener le Grand Cataclysme et noyer les flammes du Septième Enfer. Une menace d'un de ceux qui furent enchaînés. Un ultimatum de celui dont le nom est Scylla à celle qui n'est pas assez vieille pour en posséder un. Qu'elle fuie, ou il scellera son destin.

Chevaucheur d'ouragan
Chevaucheur d'ouragan de Sam Nell - Éditions Mnémos - 368 pages